Τον γνώρισα στα 17 μου στο φροντιστήριο. Μόλις είχα ενταχθεί αργοπορημένος στο τμήμα της πολιτικής οικονομίας (φροντιστήριο) για τις πανελλήνιες εξετάσεις που θα έδινα και τον αντίκρισα μέσα σε μια μικρή τάξη 2-3 ατόμων στο πρώτο θρανίο. Κοντά στα δύο μέτρα διπλωμένος στο θρανίο με αγωνία να παρακολουθήσει το μάθημα και κρατώντας συνεχώς σημειώσεις. Χμμ αυτό είναι λέω… αυτός ο τύπος πρέπει να είναι πολύ επιμελής. Αυτόν πρέπει να έχω από κοντά μήπως και ξεστραβωθώ καθότι εγώ δεν ήμουν και πολύ διαβαστερός και από τύχη βρέθηκα να δίνω Πανελλήνιες στην 4η δέσμη.
Αρκεί να σας πω ότι το καλοκαίρι της δευτέρας προς τρίτης Λυκείου που θα αποφασίζαμε ποια δέσμη θα ακολουθήσουμε “έτυχε” να κάνω διακοπές στην Κρήτη και δεν ήθελα με τίποτα να επιστρέψω πίσω. Έτσι λοιπόν υπήρχαν δύο επιλογές. 1ή δέσμη ξεκινούσε την προετοιμασία των μαθημάτων την 1η Αυγούστου και η 4η δέσμη ξεκινούσε 1 Σεπτεμβρίου. Ήταν τόσο ξεκάθαρο για εμένα ποια δέσμη θα ακολουθήσω… 🙂
Έτσι λοιπόν για καλή μου τύχη βρέθηκα στην 4η δέσμη και εκεί γνώρισα τον καλύτερο άνθρωπο που έχω γνωρίσει στη ζωή μου. Για να επανέλθω όμως στην πρώτη μέρα μας στο φροντιστήριο, αφού τελείωσε το πρώτο μάθημα τον πλησίασα και μου χαμογέλασε. Τον ρώτησα πως τον λένε. Μου είπε Στράτος… Τέλεια Στράτο μήπως θα μπορούσες να μου δώσεις το τηλέφωνο σου για να σε καλέσω κάποια στιγμή για σημειώσεις; ναι, φυσικά μου απήντησε και το 37671 έγινε το νούμερο που καλούσα έκτοτε πιο συχνά από κάθε άλλο. Ήταν το SOS τηλέφωνο για εμένα. Είτε ήθελα σημειώσεις, είτε ήθελα να πούμε τα αστεία μας, τον καλούσα και τα λέγαμε με τις ώρες… Ήταν πιο σημαντικό για εμένα και από το νούμερο της Πυροσβεστικής!
Αξίζει να σας διηγηθώ ότι την πρώτη φορά που τον κάλεσα, ενώ τον ρώτησα αρχικά κάτι για τις σημειώσεις του μαθήματος, το αμέσως επόμενο λεπτό χωρίς να το καταλάβουμε, κάτι είπε ο ένας, κάτι απάντησε ο άλλος και ξεκινήσαμε να γελάμε δυνατά από το τηλέφωνο… και εκεί κατάλαβα ότι αυτός είναι ο άνθρωπος μου. Είχε χιούμορ, δεν είχε θέμα να εκτεθεί και να τσαλακωθεί, δεν κοιτούσε ποτέ να κάνει κάτι για να σε μειώσει. Άνθρωπος με αξίες από μικρός και με ήθος που ξεχώριζε στο σύνολο. Δεν άλλαξε ποτέ του. Ο χαρακτήρας του παραμένει ατόφιος μέχρι και σήμερα. Έχει ψυχή μικρού παιδιού και πάντα έχει να πει ένα καλό λόγο για όλους.
Από την πρώτη μέρα μέχρι και σήμερα το γέλιο κυριαρχεί στις κουβέντες μας. Είναι αυτό που μας ενώνει. Έχουμε πει αναρίθμητα αστεία και ατάκες που έχουν αφήσει εποχή. Τι να πρωτοθυμηθώ… Έχει έναν δικό του τρόπο να σκέφτεται και να υπολογίζει τα πράγματα. Κάποιες φορές δεν μπορεί να βγει από αυτό. Πρέπει να κάνει αυτό που σκέφτηκε. Πάση θυσία… Πολλές φορές μπορεί να μην του βγει σε καλό αλλά υπερασπίζεται μέχρι τέλους την επιλογή του. Ανεξαρτήτως αν συμφωνώ ή όχι, θέλω να είμαι εκεί δίπλα του. Πιστεύω πολύ στο “αγάπα τους φίλους σου με τα ελαττώματα τους” αν θέλεις να σε αγαπήσουν και αυτοί, συμπληρώνω πάντα.
Ο φίλος μου όμως πέρασε και δύσκολα. Πολύ δύσκολα. Έχω κρατήσει στη μνήμη μου στιγμές όπως η απώλεια του πατέρα του που ήταν κάτι πολύ δύσκολο για αυτόν. Και αυτό όμως το αντιμετώπισε με αξιοπρέπεια. Άλλαξε η ζωή του, ήρθαν τα πάνω κάτω. Αναγκάστηκε βίαια να γίνει από το καλομαθημένο (με την καλή έννοια) παιδί, ο άντρας της οικογένειας. Δεν ξεχνώ τίποτα από εκείνη την περίοδο. Παρόλα αυτά, τα κατάφερε. Στάθηκε στα πόδια του και προχώρησε. Ακόμη και σήμερα που γράφω δεν είναι εύκολα τα πράγματα. Κάνει δυο δουλειές αλλά και πάλι δεν τον ακούς να “κλαίγεται”. Έχει μια δύναμη μέσα του. Πιστεύει πολύ στον θεό και πηγαίνει στην εκκλησία. Αυτό τον ανακουφίζει και τον βοηθάει να συνεχίζει. Για εμένα αποτελεί παράδειγμα καλοσύνης, υπομονής και υπόδειγμα πραγματικού φίλου.
Κατά καιρούς λόγω των υποχρεώσεων μου κυρίως και της καθημερινότητας που έχουμε, λίγο χανόμαστε, αλλά ένα μήνυμα του, μια καρδούλα 
που συνήθως μου στέλνει σε ένα απλό μήνυμα, δηλώνει τη σκέψη, την αγάπη και την παρουσία του. Το πιθανότερο είναι να έχω ζήσει περισσότερο από τη μισή μου ζωή και τώρα πια ξέρω με βεβαιότητα ότι δεν έχω γνωρίσει καλύτερο άνθρωπο από αυτόν. Πόσο τυχερός που είμαι φίλος του… Τον σέβομαι και τον αγαπώ πολύ.
